Organisme fondateur
La vie associative des personnes sourdes de la grande région métropolitaine s’est longtemps limitée aux activités organisées à partir des deux grands centres spécialisés en surdité soit l’Institut des Sourds de la rue St-Laurent et l’Institution des Sourdes-Muettes de la rue Saint-Denis à Montréal. Ces deux grands centres d’enseignement spécialisés exerçaient une grande attraction même après que les personnes aient terminé leurs études et soient retournées dans leur famille un peu partout au Québec.
Mais la Révolution tranquille de Jean Lesage devait changer bien des choses. Dans les années 60 de multiples associations de personnes sourdes ont vu le jour et, changement majeur, les communautés religieuses ont diminué grandement leur implication dans l’enseignement aux sourds et leur implication dans la vie associative des personnes sourdes. C’est à cette époque que nous avons pu constater la naissance de quelques associations de personnes sourdes telles que le Club Abbé de l’Épée, L’Association Ville-Marie et la Société Provinciale des Sourds du Québec. Ces associations, bien entendu, venaient s’ajouter au Centre des Loisirs des Sourds de Montréal, qui lui existait depuis le début du siècle.
Puis ce fut l’explosion. Partout à Montréal et en province naquirent de nombreuses associations de personnes sourdes, la plupart dédiées aux loisirs mais d’autres se spécialisant dans les besoins sociaux et communautaires des personnes handicapées. Ainsi, dans les années 80, on vit apparaître un regroupement de personnes sourdes et malentendantes qui prit le nom d’Association des devenus sourds et des malentendants de Montréal, qui devint par la suite le Centre de la Communauté sourde du Montréal Métropolitain mieux connu sous l’abréviation de CCSMM.
Le CCSMM était et est encore aujourd’hui une association de défense des droits et des intérêts des personnes vivant avec un handicap auditif. Il se spécialise dans les interventions d’aide aux personnes dont la langue principale est la Langue des Signes québécoise, la LSQ. Année après année, la clientèle ne cessant de croître, le CCSMM se vit dans l’obligation de travailler à la fondation d’autres organismes qui répondraient aux multiples problèmes de sa propre clientèle. Ainsi le SIVET, Service d’interprétation visuelle et tactile, vit le jour. Par la suite ce fut la Maison des femmes sourdes et le Centre Alpha Sourd, dédié à l’apprentissage de la langue française pour les personnes dont la langue principale était la LSQ.
Après toutes ces belles réussites, le CCSMM devait donc prendre lui-même un peu d’expansion à cause surtout du manque d’espace et de l’augmentation constante des prix de location des bureaux dont il avait besoin pour continuer à rendre efficacement tous les services mis à la disposition de sa nombreuse clientèle. Ainsi, en 2001, le conseil d’administration du CCSMM décidait d’organiser un comité indépendant qui ferait la recherche d’un édifice pouvant regrouper les différentes associations qui travaillaient dans le même domaine que lui, soit les soins et services aux personnes sourdes, sourdes-muettes et sourdes-aveugles.
En septembre 2001, la Maison des Sourds ouvrait ses portes. L’édifice de deux étages situé au cœur de Montréal, au coin du boulevard Crémazie et De Gaspé, dans le quartier Villeray, permettait enfin à une association de personnes sourdes et malentendantes d’être propriétaire exclusif de leurs locaux. Un gros remerciement aux Clercs de Saint-Viateur et aux Sœurs de la Providence pour leur prêt qui a fait partie du montage financier permettant cette belle réalisation.
Durant les premières années d’existence la Maison des Sourds a bien rempli sa vocation soit d’héberger les associations de personnes sourdes qui désiraient avoir un local privé et aussi permettre des réunions, rencontres et autres activités pour des personnes vivant avec des problèmes de surdité ou de surdi-cécité. Mais les besoins de la clientèle du CCSMM devaient changer radicalement l’orientation de la Maison des Sourds. En effet, les nombreuses plaintes des membres du CCSMM concernant les difficultés de logement et les injustices que subissaient cette clientèle défavorisée ont obligé les dirigeants du CCSMM à faire des démarches visant le logement social et communautaire.
Et ces démarches menèrent à une rencontre avec le Groupe CDH, Conseillers en développement d’habitation, organisme sans but lucratif spécialisé en développement d’habitations sociales. De cette rencontre est né un superbe projet, regroupant des habitations à prix modiques pour personnes sourdes et sourdes-aveugles, ainsi qu’une grande salle et des bureaux pour les associations désirant se regrouper sous un même toit pour faciliter les soins et services à distribuer à cette clientèle spécialisée.
Le projet vise la construction d’un édifice de six étages qui serait situé au coin des rues Crémazie et De Lorimier, toujours dans le quartier Villeray. Ce projet de plus de 10 millions est déjà très avancé et on en prévoit l’ouverture pour l’été 2010.
On peut donc constater que le travail du Centre de la Communauté sourde du Montréal Métropolitain a été des plus fructueux depuis une vingtaine d’années. Une progression constante dans les services et les soins apportés à sa clientèle, une progression constante dans les résultats obtenus, un travail efficace et productif et des résultats qui dépassent les espérances des plus optimistes d’entre nous.
La Maison des Sourds remercie donc grandement le Centre de la Communauté sourde du Montréal Métropolitain (CCSMM) et en particulier son directeur-général monsieur Gilles Read, pour avoir dirigé les travaux des différents conseils d’administration de son organisme vers de si belles réussites.
François Major, président
La Maison des Sourds Inc.
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